EL CAIRO

El Cairo, con una poblacion de 20 millones de habitantes, es el corazon del mundo arabe. Su origen se remonta mas de 4.500 anyos cuando los egipcios construyeron en Giza, en la margen izquierda del Nilo, las piramides. Al otro lado del rio construyeron una poblacion llamada On; sobre esta, los ptolomeos (descendientes de los griegos) construyeron Heliopolis. Mas al sur los romanos construyeron un fuerte que llamaron Babilonia (como la de Mesopotamia), donde hoy se encuentra el barrio copto; cerca, Amr ibn al-As, el general que conquisto Egipto para el Islam en el 642 DC, establecio la ciudad de Fustat. Y ya en el 969 los fatimitas provenientes de Tunez construyeron Al Qahira (La Victoriosa), El Cairo.

Estos dias nos hemos dedicado a visitar el barrio islamico, el barrio copto, la ciudad de los muertos y la ciudadela; pero sobre todo a callejear y hablar con la gente, jugar al backgammon, y descansar en las mezquitas que, con sus alfombras cubriendo todo el suelo y sus espacios diafanos y luminosos, invitan a pasar las horas de mas calor dentro de ellas, como mucha gente, que, ademas de venir a rezar aprovechan para echar una cabezadita.

El barrio islamico es donde mejor se puede palpar la vida del Cairo; lleno de callejuelas estrechas, con sus tiendecitas y cafeterias donde los hombres pasan la tarde tomando tes, fumando narguiles y jugando a las damas o la tawla (el backgammon).

La mezquita de Al-Azhar fue fundada en el s.IX con la intencion de difundir el pensamiento chiita para lo que se convirtio en un centro de estudios religiosos. Tras la llegada de los ayobies en el s.XII se convirtio en centro de ensenyanza sunita. Hoy en dia, tanto la mezquita como la universidad del mismo nombre son la institucion religiosa mas importante de los sunitas. Hasta aqui llegan estudiantes de todos los paises islamicos. La comunidad malaya es la mas numerosa seguida de la indonesia. No solo vienen a estudiar teologia sino cualquier carrera. Esta considerada como el centro de estudios mas antiguo del mundo.